[따뜻한 하루] 좌절의 시간은 잊어라

절망 속에서도 포기하지 않고

자신만의 서사를 쓴 한 과학자가 있습니다.

그는 어머니 뱃속에서 아버지를 여의고

어머니는 세 살 때 그를 조부모에게 맡기고 떠나

혼자가 됐습니다.

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부모에게 별다른 관심을 받지 못하며 자란

그는 혼자 있을 때가 많았습니다.

남들이 보기에는 괴상한 상상을 하며

사과나무 아래 혼자 앉아 있는 그에게는

변변한 친구도 없었습니다.

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그는 공부를 잘하는 아이도 아니었습니다.

그저 사이가 나쁜 학교 친구에게

성적으로 업신여김을 당한 것이 분해서

공부를 시작했을 뿐입니다.

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그런데 그렇게 시작한 공부는 그의 인생을

올바른 방향으로 잘 이끌었습니다.

그 후 명문대인 케임브리지 대학교에 들어가

학업을 마쳤습니다.

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그런데 그에겐 또 한 번의 위기가 찾아왔습니다.

박사학위 과정을 들어가려고 할 때

공부와 연구에 열중하던 중 '페스트'라는 유행병으로

대혼란이 일어납니다.

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지역의 모든 대학이 문을 닫았고

그는 아무것도 이루지 못하고 낙담하며

다시 고향으로 내려왔습니다.

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몸과 마음은 이미 청년이 되었지만, 그는

아이였을 때와 똑같이 사과나무 아래 주저앉아

푸념하는 것 말고는 더는 할 수 있는

일이 없었습니다.

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하지만, 그는 다시 마음을 고쳐먹고는

자신이 할 수 있는 연구를 계속 진행했으며

우연히 떨어지는 사과를 보고는

'중력'을 발견해냈습니다.

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그는 인류 과학사의 흐름을 바꿨습니다.

이 과학자는 바로 '만유인력의 법칙'을

발견한 아이작 뉴턴입니다.

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지금까지, 세계 과학자들의 칭송을 받는 뉴턴이지만

그의 인간으로서의 삶은 불행했다고 합니다.

더구나 만유인력이 탄생한 사과나무 아래는

뉴턴에게 있어 최악의 낙담의

현장이었습니다.

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하지만 바로 그곳에서 역사에 남을

과학지식이 탄생할 수 있었습니다.

꿈을 잃었다고 절망할 일이 아닙니다.

상실은 새로운 기회입니다.

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# 오늘의 명언

좌절의 시간은 잊어라.

그러나 그것이 준 교훈은 절대 잊지 말라.

- 하버트 S. 개서 -